Meteor Crater

Den vermutlich besterhaltenen Meteoritenkrater kann man im Norden Arizonas bestaunen. Der Meteor Crater befindet sich zwischen Flagstaff und Winslow nur wenige Minuten von der Interstate 40 entfernt. Seine Ausmaße sind beeindruckend, und welche Kräfte hier gewirkt haben, sprengt wahrlich jede Vorstellungskraft.

Der Krater ist das Ergebnis eines Meteoriteneinschlags vor etwa 50.000 Jahren. Man hat errechnet, dass der kosmische Brocken einen Durchmesser von 50 Metern gehabt und eine Wirkung von 20.000 Tonnen TNT entfaltet haben muss. Das Ergebnis ist ein Trichter von 1,2 Kilometern Durchmesser und 170 Metern Tiefe.

Trotz seines beträchtlichen Alters ist der Krater erstaunlich gut erhalten, dem günstigen Wüstenklima der Region sei Dank. Genau hier, unter dem weiten blauen Himmel Arizonas, konnte die Erosion nicht in der gleichen Weise ihre Kraft entfalten wie anderenorts. Sogar das beim Einschlag verdrängte Material, das einen Wall rings um den Krater bildete, ist noch weitgehend erhalten. Der so entstandene Ring, der die Einschlagsstelle umgibt, ist durchschnittlich 45 Meter hoch.

Im Rahmen geführter Touren kann man einen Teil dieses Walls erkunden. Wer auf eigene Faust in die Tiefe blicken möchte, kann dies von drei extra angelegten Aussichtsplattformen tun. Von der obersten bietet sich zudem ein Panorama über das weite flache Land bis hin zu den San Francisco Peaks bei Flagstaff. Der Krater ist aufgrund seiner enormen naturgeschichtlichen Bedeutung seit 1967 als National Natural Landmark ausgezeichnet.

Im Besucherzentrum dieses unvergleichlichen Ortes kann man sich abhand einer interaktiven Ausstellung über die Geschichte des Kraters informieren. Fragmente von außerirdischem Gestein, das man in der Gegend fand, natürlich inklusive. Es gibt einen Kinosaal und einen kleinen Laden mit Andenken.

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