Agua Fria National Monument

Im Herzen Arizonas gelegen, schützt das Agua Fria National Monument die Reste von mehr als 450 Bauwerken der Pueblo-Kultur, die im Bereich des Agua Fria Canyon entdeckt wurden, sowie eine Vielzahl von Petroglyphen, die überall in dem Gebiet verstreut sind. Das fast 300 Quadratkilometer große Monument gilt als eine der bedeutendsten Ansammlungen prähistorischer Zeugnisse im gesamten Südwesten.

Im Jahr 2000 unter Schutz gestellt, bewahrt Agua Fria neben den bemerkenswerten Spuren menschlicher Besiedlung wertvolle Naturräume. So profitiert die einheimische Tier- und Pflanzenwelt von dem Status des Monuments. In dem Gebiet leben neben neben Kojoten, Rotluchsen, Antilopen und Nabelschweinen zahlreiche weitere kleine Säugetiere und Vögel. Mitunter sind auch Schwarzbären und Elche, die in den umliegenden Bergen heimisch sind, hier anzutreffen. Der namensgebende Fluss Agua Fria und seine Nebenflüsse sind Lebensraum einheimischer Fischarten.

Das von zwei beeindruckenden Tafelbergen, der dazwischen eingebetteten Schlucht des Augua Fria River und üppiger Vegetation entlang des Flusses geprägte Gebiet lädt jenseits archäologischer Entdeckungen zu zahlreichen Aktivitäten ein. Von Wandern oder Reiten über Mountainbiking und Camping bis hin zu Angeln oder Vogelbeobachtung bietet die Natur hier eine vielfältige Mischung aus Entspannung und Abenteuer.

Das Schutzgebiet befindet sich östlich der Interstate 17 zwischen Flagstaff und Phoenix. Trotz seiner Nähe zur Zivilisation ist es touristisch nicht erschlossen. Die Zufahrten sind unbefestigt, und die Wanderwege informelle Trails. Einer der populärsten dieser Pfade ist der Badger Springs Trail. Am Zusammenfluss von Badger Springs und Agua Fria befindet sich eine sehenswerte Ansammlung von Petroglyphen.

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