Der Hoover Dam ist eines der herausragenden Ingenieursbauwerke der USA. Einerseits ob seiner gewaltigen Dimensionen, doch andererseits auch und gerade wegen seiner architektonischen Gestaltung. Schöner als dieser Bau im Art-Deco-Stil könnte eine Staumauer kaum sein. Wohl auch deshalb ist der Damm eine bedeutende Touristenattraktion.
Mit mehr als einer Million Besuchern im Jahr ist das Bauwerk eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten im Südwesten des Landes. Die meisten kommen hier ohnehin auf dem Weg zwischen dem Grand Canyon und der Glücksspielmetropole Las Vegas entlang. Doch statt einfach auf der Mike O’Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge, die seit dem Jahr 2010 den Canyon südlich des Staudamms in schwindelerregender Höhe überquert, durchzurauschen, gehört ein Stopp an dem ikonischen Sperrwerk einfach dazu.
Die Dimensionen des 1935 eingeweihten Hoover Dam sind gewaltig. Die Staumauer ist 220 Meter hoch, an ihrem Grund 201 Meter und an der Krone immerhin noch 14 Meter breit. Die sanft geschwungene Dammkrone ist stattliche 379 Meter lang. Erbaut wurde die Mauer aus 2,6 Millionen Kubikmetern Beton sowie 43.500 Tonnen Stahl.
Durch das Innere des Staudamms mit dem darin verborgenen Wasserkraftwerk, das die Region bis nach Südkalifornien mit Strom versorgt, werden Führungen angeboten. Derweil lässt es sich auf der Dammkrone gut flanieren. Aufmerksamen Beobachtern werden die beiden Uhren auf der Ost- und auf der Westseite ins Auge fallen. Sie gehen im Winter unterschiedlich, da in der Mitte des Damms mit der Trennlinie der Bundesstaaten auch die Grenze zwischen Mountain Standard Time und Pacific Time Zone verläuft. Weil Arizona auf die Sommerzeit verzichtet, gibt es im Sommerhalbjahr keinen Zeitunterschied.
Den besten Blick auf den Hoover Dam und den dahinter aufgestauten Lake Mead hat man übrigens von der Mike O’Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge aus. Die schlanke Bogenbrücke ist mit 270 Metern eine der höchsten Brücken der USA. Bei ihrem Bau wurde eigens für Fußgänger ein breiter Gehweg angelegt, um einen Panoramablick auf die Staumauer zu ermöglichen.
Eine interessante Perspektive bietet sich von dem auf der Arizona-Seite gelegenen Hoover Dam Lookout. Von diesem Aussichtspunkt kann man die Staumauer von der Rückseite aus mit der südlich verlaufenden kunstvollen Memorial Bridge bewundern.