Nur wenige Meilen nördlich von Flagstaff erhebt sich aus dem dichten Kiefernwald des nördlichen Arizona ein erloschener Vulkan aus dem hügeligen Land. Bekannt als Sunset Crater, ist dieser charakteristische Kegel von Weitem an seiner roten bis braunen Farbe zu erkennen, der im Licht der untergehenden Sonne zu glühen scheint. Seinen Namen verdankt der Sunset Crater indes dem den glühenden Schlacken nach seinem letzten Ausbruch im 11. Jahrhundert, der die Bewohner der Region an das Leuchten eines Sonnenuntergangs erinnert haben soll.
Diesem geologischen Feature ist das gleichnamige Schutzgebiet gewidmet. Es wurde im Jahr 1930 eingerichtet, um zu verhindern, dass der Vulkan für eine Filmproduktion gesprengt wird.
Seitdem konnte sich die Natur hier weitgehend ungestört von menschlichem Einfluss entwickeln. Auf dem 1,6 Kilometer langen Lava Flow Trail kann man die Lavafelder zu Füßen des Kegels erkunden, aus denen inzwischen mächtige Gelbkiefern emporgewachsen sind. Der Krater selbst ist für Besteigungen gesperrt, um die empfindliche Oberfläche zu schützen. Stattdessen kann man den nahegelegenen Lenox Crater besteigen.