Red Rock Scenic Byway ist eine der Straßen, die nicht nur zu Sehenswürdigkeiten führen, sondern selbst die Attraktion sind. Die Arizona State Route 179, wie der Byway offiziell heißt, führt durch die atemberaubende Landschaft des Red Rock Country. Die Straße verbindet Sedona mit der Interstate 17 und gehört als All-American Road zu den schönsten Routen der USA.
Die Strecke folgt in Sedona zunächst dem Verlauf des Oak Creek und durchquert dann die grüne Canyon-Landschaft. Dabei bieten sich beeindruckende Blicke auf ikonische Felsformationen wie Bell Rock oder Courthouse Butte. Der Byway ist nur rund 15 Meilen (24 km) lang. Er beginnt in Sedona am Highway 89A und endet an der Interstate 17. Besonders reizvoll ist der nördliche Teil oberhalb des Village of Oak Creek mit seinen vornehmen Galerien, Hotels und Golfplätzen. Entlang des Highways sind Wanderparkplätze angelegt, an denen beliebte Trails durch die reich bewachsenen Täler links und rechts beginnen. Die Anzahl der Parkplätze ist überschaubar, die Nachfrage dafür umso größer. Entlang des Oak Creek Canyon darf übrigens nur mit einem Wanderpass (Red Rock Pass, der Nationalpark-Pass wird auch anerkannt) geparkt werden. Ohne Pass sind 15 Minuten gestattet, um Fotos machen und die Ausblicke genießen zu können.
Die Region ist extrem beliebt, und dementsprechend ist auch das Verkehrsaufkommen. Zumal über diese Strecke sämtlicher Verkehr zwischen Sedona und Phoenix verläuft. Besonders schnell kommt man hier also nicht voran. Aber wer will das schon auf einer Straße, auf der man den Blick immer wieder in die herrliche Landschaft richten möchte. Übrigens: Man sollte sich nicht wundern, wenn es an einem der auffällig vielen Kreisel entlang der Strecke auch deshalb stockt, weil viele Amerikaner noch immer nicht mit der an Kreisverkehren geltenden Vorfahrtsregelung vertraut sind. Dabei gewinnt diese Art der Verkehrsführung auch im Land der unbegrenzten Möglichkeiten zunehmende Verbreitung.
Am besten befährt man den Red Rock Scenic Byway von Süden aus. Das garantiert nicht nur eine besonders schöne Perspektive, wenn man sich dem Red Rock Country nöhert. Man kann am Beginn der Tour auch gleich im Red Rock Ranger District Visitor Center anhalten und sich über die Freizeitoptionen der Region informieren. Das Besucherzentrum befindet sich sechs Meilen (10 km) von der Interstate 17 entfernt. Ab dort ist die Strecke auch mit seitlichen Radfahrstreifen ausgestattet, so dass man die Landschaft auch recht sicher mit dem Rad erkunden kann.
Eine ideale Ergänzung zum Red Rock Scenic Byway bietet übrigens der Oak Creek Canyon Scenic Drive zwischen Sedona und Flagstaff. Im Abschnitt von Sedona durch die Schlucht des Oak Creek präsentiert sich die Landschaft wie gemalt.